Геолог, член-корреспондент АН СССР (1953), доктор геолого-минералогических наук, профессор. Занимался петрологией и геохимией древних толщ, радиологическим возрастом геологических формаций. С 1937 года по 1956 год работал в Институте геологических наук АН СССР. С 1956 года - в Институте геологии рудных месторождений, петрографии, минералогии и геохимии АН СССР. Сочинения: "Донные отложения озера Севан" (1933), "Гранитоиды древних интрузивных комплексов Северо-Западного Кавказа" (1950), "Значение гранитизации, как процесса, ведущего к образованию гранитоидных массивов" (1952) и др.
      Скончался Г.Д. Афанасьев 30 мая 1975 года, похоронен в Москве на Введенском кладбище.