Искусствовед, музейный деятель, крупнейший специалист в области изучения русского художественного стекла XVII-XX веков. Работала (с 1964 г.) хранителем в Государственном историческом музее, заведовала (с 1975 г.) отделом керамики и стекла; с 1981 г. - заместитель директора по научной работе. Организовывала выставки по истории стекла в стране и за рубежом. Входила в ревизионную комиссию Советского фонда культуры. Курировала создание Музея хрусталя им. Мальцовых в г. Гусь-Хрустальный. Среди трудов Н.А. Ашариной: "Русское стекло из коллекции Лемкулей"; "Русское художественное стекло/ На рубеже двух веков" (1978); "Русские заводы художественного стекла XVII-XVIII вв." (1989); "Стеклянный фольклор XVIII века" (1990). В 1998 г. был опубликован её не изданный при жизни труд "Стекло России 1634-1917".
     Скончалась Н.А. Ашарина в 1992 году, похоронена в Москве на Котляковском кладбище (58 уч.)