Антрополог, анатом, один из основоположников советской антропологической школы. Доктор биологических наук (1935), профессор. Окончил в 1912 г. МГУ. Занимался научной работой. В 1920-1929 гг. - заведующий евгеническим отделом Института экспериментальной биологии, одним из основателей и учёным секретарём "Русского евгенического общества" и редактором "Русского евгенического журнала". В 1922 г. совместно с Д.Н. Анучиным основал Научно-исследовательский институт антропологии при Московском университете. С 1923 г. - директор института, зав. кафедрой антропологии Московского университета. Разработал в 1932 г. первую антропологическую классификацию восточнославянских народов.
      В 1948 г. на учёного последовали гонения: он был лишён названных должностей, до 1955 г. работал научным сотрудником ленинградского филиала Института этнографии АН СССР. Вернувшись в Москву, работал в отделе антропологии Института этнографии АН СССР. Основные труды посвящены морфологии человека, расоведению, проблемам антропогенеза, генетике человека, теории происхождения речи и интеллекта и др. В 1955-1959 гг. руководил антропологической экспедицией Института этнографии. Среди работ: "Методика антропометрических исследований" (1931), "Раса как историческое понятие" (1938), "Череп человека и стадии его формирования у ископаемых людей и современных рас" (1959), "Ископаемые гоминиды и происхождение человека" (1966).
     Скончался В.В. Бунак 11 апреля 1979 года, похоронен в Москве на Центральной территории Востряковского кладбища (10 уч.), рядом с женой, художницей О.Ф. Амосовой-Бунак, могила у самой дороги, заброшена, за ней больше 40 лет никто не ухаживал.