Государственный деятель. В 1962-1964 г. председатель исполкома Ярославского (промышленного) облсовета. В 1969-1987 г. первый секретарь Смоленского обкома КПСС. Под его руководством на Смоленщине возродилось сельское хозяйство, вырос в пять раз промышленный потенциал области. А объем капитального строительства увеличился в шесть раз. Именно благодаря стараниям И.Е. Клименто Смоленску было присвоено звание "город-герой". За это и другие заслуги Иван Ефимович был удостоен званий "Почётный гражданин Смоленска" и "Почётный гражданин Смоленской области" (посмертно). Даже уйдя на пенсию (1987) продолжал заниматься общественной деятельностью, автор книг "Новь земли Смоленской" (1977), "Ответ историку" (1994), "Думы о былом" (1998). Имеет государственные награды. Скончался И.Е. Клименко 27 июня 2006 года, похоронен на центральной аллее Братского кладбища в Смоленске.