Художник, историк военного костюма, особенно его интересовала эволюция обмундирования и знаков отличия РККА и НКВД в период с 1918 по 1945 г. Многие его рисунки вошли в его книги посвящённые истории войск НКВД. Он также сотрудничал с изданиями "Цейхгауз", "Военно-исторический журнал", "Пограничник", "Mili-taria Magazine", "Unformes", "Техника молодёжи", "Геральдический сборник" и др. Последние 13 лет жизни работал консультантом по форменному костюму в Российской государственной библиотеке искусств, а также преподавал историю военного костюма в Школе-студии МХАТ. Скончался в 2003 году. С 2004 г. его архив хранится в отделе хранения библиотечных фондов и Комплексном отделе иконографических материалов Российской государственной библиотеки искусств. Похоронен В.Н. Куликов в Москве на Введенском кладбище.