Востоковед, специалист по Японии, журналист. Доктор исторических наук, профессор (1981), академик РАЕН. Работал в Институте востоковедения АН СССР.
В 1966-1973 и в 1979-1986 гг. - заведовал отделом Японии. В 1957-1962 гг., 1973-1978, 1986-1991 гг. - работал в Японии в качестве собственного корреспондента газеты "Правда". С 1991 г. - ведущий научный сотрудник Отдела комплексных проблем международных отношений Института востоковедения.
Им было написано и опубликовано в приблизительно 50 научных статей и 13 индивидуальных авторских монографий. Является автором книг
"Внутренняя политика японского империализма накануне войны на Тихом океане!" (1955),
"Правящая либерально-демократическая партия Японии и её политика" (1967),
"Семейная жизнь японцев" (1985),
"Покушение на Курилы" (1992),
"Кто и как продаёт Россию. Хроника российско-японских территориальных торгов (1991-1994 годы)" (1994) и др.
За годы работы корреспондентом "Правды" в Японии, посвятил этой стране около 800 статей и заметок.
Скончался И.А. Латышев 6 октября 2006 года, похоронен в Москве на Введенском кладбище.