Художник, член Союза художников СССР (1987), член Союза портретистов при ЮНЕСКО (1994), член-корреспондент Российской академии художеств (2007), академик Международной академии творчества (2007). Выпускник Одесского художественного училища, Новочеркасского политехнического института. Среди основных работ называются: «Самовар с сайками» (1987), «Пионы» (1990), «Первый успех» (1991), «Праздник лета» (1992), «Откровение формы» (1994), «Радость в цвете» (1995), «Добродетель» (1996), «Белые цветы» (2001), «Клюква к зиме» (2002), «Маков цвет», (2004) и др. Работы находятся в музеях и частных собраниях в России, Италии, Франции, Голландии, Великобритании, Греции, Японии, США и других стран. В.Н. Макаренко является также автором статей по колориту, композиции в живописи и в архитектуре. Награждён Медалью ВДНХ (1980).
       Скончался В.Н. Макаренко 20 декабря 2008 года, похоронен в Москве на Котляковском кладбище (48 уч.).