Государственный деятель. С 1946 по 1963 гг. прошёл путь от инженера-испытателя до директора Московского завода малолитражных автомобилей. Первый генеральный директор Волжского автомобильного завода (ВАЗ), который он возглавлял в 1966-1975 г. Герой Социалистического Труда (1971). В 1975-1986 гг. - министр автомобильной промышленности СССР. депутат Верховного Совета СССР 9—11 созывов. Почётный гражданин города Тольятти. Имеет государственные награды.
       Скончался В.Н. Поляков 1 июня 2004 в Москве, урна с прахом похоронена в Тольятти, на Городском кладбище, что находится на ул. Баныкина.