Литературовед, литературный критик, писатель, издатель. Член Союза Писателей СССР (1967). В 1971-1980 г. - возглавлял издательство "Современник". Известен как исследователь и популяризатор наследия Сергея Есенина, создатель Есенинской группы ИМЛИ РАН и её бессменный руководитель. Участвовал в подготовке к печати восьми собраний сочинений Есенина и множества сборников его стихов. Издал о поэте 20 книг, опубликовал более 250 статей. Книга Ю. Прокушева - "Сергей Есенин: Образ. Стихи. Эпоха" (1975), была в 1977 г. удостоена Государственной премии РСФСР им. А.М. Горького. Имеет государственные награды. Книги Ю.Л. Прокушева: "Юность Есенина" (1963), "Поэзия Октября" (1963), "Даль памяти народной" (1978), "Живой лик России" (1985), "И неподкупный голос мой" (1989) и др. Скончался Ю.Л, Прокушев 5 марта 2004 года, похоронен в Москве на Троекуровском кладбище (уч. 13 или 13а).