Марийский драматург, редактор, гос. деятель. Член Союза писателей СССР. Заслуженный деятель искусств МАССР (1970). Народный писатель Республики Марий Эл (1996). В 1962-1966 гг. - министр культуры МАССР. С 1962 и до конца своих дней - главный редактор журнала «Пачемыш». В 1985-1990 гг. - председатель Верховного Совета Марийской АССР. В 1987-1991 гг. - секретарь правления Союза писателей РСФСР. В 1991-1996 гг. - Государственный секретарь Республики Марий Эл. Депутат Верховного Совета Марийской АССР пяти созывов. Писал на марийском языке, автор более двадцати пьес (шли на сцене Марийского театра). Лауреат премии Марийского комсомола им. Олыка Ипая (1974). Лауреат Государственной премии МАССР (1978).
      Скончался Н.Ф. Рыбников 18 февраля 2004 года, похоронен в Йошкар-Оле на Туруновском кладбище.