Музыковед, исследователь отечественной музыки, педагог. Кандидат искусствоведения (1943). Вся её жизнь была связана с Московской консерваторией. В 1936 г. окончила историко-теоретический факультет Московской консерватории, а в 1939 г. аспирантуру. С 1939 г. на преподавательской работе. В этом же году вышла её первая книга "Мусоргский. Жизнь и творчество". С 1944 г. доцент. В 1949-1957 гг. - заведовала кафедрой истории русской музыки. В 1960 руководитель комплексного Сектора русского искусства Института истории искусств АН СССР. Была редактором труда "История русской музыки" (т. 1-3, 1957-1960). Участвовала в создании труда "История русской советской музыки" (т. 2-4, 1959-1963). Автор многочисленных статей. Но главным научным трудом Н.В. Туманиной стало изучение творчества П.И. Чайковского. Написала книги: "Оперное творчество Чайковского" (1957), "Чайковский и музыкальный театр" (1961), "Чайковский. Путь к мастерству" (1962) "Великий мастер" (1968).
      Скончалась Н.В. Туманина (Рукавишникова) 2 сентября 1968 года, похоронена в Москве на Ваганьковском кладбище (8 уч.).