Психолог, дефектолог, педагог, доктор педагогический наук, профессор, член АПН РСФСР (1955) и СССР (1968), заслуженный деятель науки. Специалист в области дефектологии, памяти, запоминания, педагогической психологии.
В 1929-1951 гг. работал в НИИ дефектологии. В 1935 г. организовал первую в СССР лабораторию специальной психологии. В 1944-1947 гг. - директор НИИ дефектологии. В 1951-1955 гг. - заместитель директора по науке НИИ теории и истории педагогики АПН. В 1955-1977 гг. заведовал в этом институте лабораторией. Разработал новую дидактическую систему, способствующую общему психическому развитию школьников (система Занкова). Занимался изучением аномальных детей, разработал методы педагогической и коррекционной работы с ними. Автор более 150 научных работ, в том числе
"Память школьника" (1944), "Проблемы речи, ее расстройств и восстановления" (1945), "Наглядность и активизация учащихсяся в обучении" (1960),
"Дидактика и жизнь" (1968).
Скончался Л.В. Занков 27 ноября 1977 года, похоронен в Москве на Введенском кладбище (18 уч.).