Юрист, доктор юридических наук (1962), заслуженный деятель науки РСФСР (1972). С 1967 г. - член Советского комитета защиты. С 1972 г. - вице-президент Института советско-американских отношений. Автор научных трудов в области общей теории государства и права, сравнительного правоведения, в том числе "Кризис буржуазной законности в современных империалистических государствах" (1958), "Развитие формы права в современных империалистических государствах" (1960), "Источники права" (1981), автобиографической книги "Анатомия лжи" (1982). Скончался С.Л. Зивс в 1999 году, похоронен на кладбище "Ромашково" (Одинцовский район, Московская область).